A la fin du XVIIe siècle, une controverse littéraire oppose : les "anciens" qui défendent les grands auteurs antiques et souhaitent qu'ils restent des "modèles" dans la création artistique.

Les "modernes", quant à eux, estiment qu'il faut innover et pensent que la création artistique de l'époque peut rivaliser avec les auteurs de l'antiquité.